Les recherches de la Dre Tilley sont à la fois critiques et créatives, avec un intérêt marqué pour les relations entre les textes culturels et le changement social. Elle mène des recherches sur le théâtre, les prestations, la littérature, les médias et la communication publique en tant que textes culturels. Ses recherches critiques portent sur l’éthique et la justice sociale, en explorant la manière dont la race, le sexe et l’inégalité sont représentés, intégrés et remis en question dans les histoires que racontent les artistes, les communautés et les organismes. Elle mène également des recherches sur la pédagogie de l’activisme créatif. Sa recherche créative prend ces idées et les applique à l’écriture de pièces de théâtre, à la réalisation de prestations, à la narration de récits communautaires et à d’autres formes d’activisme créatif appliqué. Elspeth a été récompensée pour ses recherches critiques et ses écrits dramatiques.